Mis à part Monaco et son tracé spécifique, les concurrents de la Formula Renault 3.5 Series n’avaient guère eu l’occasion d’évoluer sous la pluie. Dans ces conditions, les pilotes Ultimate Signature se sont mis en exergue en réalisant les meilleures performances : Esteban Guerrieri a signé le meilleur temps ce matin avant d’être relayé par Fabio Carbone cet après-midi.
La pluie semble bien installée sur le circuit du Mans ce vendredi. Les pneus sculptés et les réglages pour piste détrempée sont de rigueur sur les 26 Formula Renault 3.5.
Tous les pilotes prennent immédiatement la piste pour un run de prise en main avant de revenir aux stands. James Walker (Fortec Motorsport) se hisse en tête, avec un tour bouclé en 1’50’’635 devant Marco Bonanomi (Red Devil Team Comtec) et Fabio Carbone (Ultimate Signature).
Les conditions ne s’améliorent pas, les pilotes ne prennent donc pas de risques inutiles. Esteban Guerrieri (Ultimate Signature) s’installe malgré tout en tête à mi-séance. L’Argentin poursuit sur sa lancée et améliore en 1’48’’933.
À l’approche de la fin de cette première séance, les chronos se resserrent derrière Guerrieri. Charles Pic (Tech 1 Racing) s’empare de la deuxième position, puis améliore et pointe en tête.
Guerrieri, décidément en forme sous la pluie, reprend son bien en 1’47’’343, tandis que Miguel Molina (Prema Powerteam) s’intercale en 2e position, entre le leader et Charles Pic. « C’est la première fois que je pilote cette monoplace en pneus sculptés » relate le Brésilien. « Nous avons rapidement trouvé un bon set-up que nous avons ensuite fait progresser. Nous étions déjà rapides hier sur le sec, donc les conditions pour la suite du week-end m’importent peu ! »
Les conditions sont un peu meilleures durant l’après-midi, même si la piste reste très humide. Salvador Duran (Interwetten.com Racing) est le premier à améliorer le chrono de référence fixé par Guerrieri. Après un Argentin puis un Mexicain, c’est ensuite au tour d’un Brésilien de se mettre en évidence : Fabio Carbone se hisse en haut de la hiérarchie, avec un tour bouclé en 1’46’’230.
La fin de séance est animée, avec des performances en hausse constante. Charles Pic s’empare de la première place, puis Mikhail Aleshin et Fabio Carbone améliorent tour à tour. Carbone reprend définitivement le leadership en 1’44’’823. « Cette monoplace a beaucoup de grip sous la pluie, elle est vraiment performante et nous avons rapidement trouvé le moyen de l’exploiter dans ces conditions. Nous sommes là quelles que soient les conditions. Nous allons tout faire pour gagner encore et combler notre retard au Championnat. Le week-end ne peut pas mieux débuter ».
Mikhail Aleshin (Carlin Motorsport) termine avec la deuxième performance du jour devant Marco Bonanomi et Charles Pic.
Communiqué de presse Renault Sport.
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