Dimanche 31 août 2008 - 09:55

WRC Rallye de Nouvelle-Zélande - 3ème journée

Sébastien Loeb s’est imposé devant Dani Sordo en Nouvelle-Zélande. Le rallye a tourné au désastre pour Ford : Mikko Hirvonen n’est que troisième à cause d’une crevaison et Jari-Matti Latvala a abandonné.

Ford filait vers le doublé avant les dernières spéciales. Mikko Hirvonen avait repris la tête devant Jari-Matti Latvala et Sébastien Loeb ne pouvait plus les menacer à cause d’un tête-à-queue en début de journée.

Tout a basculé dans l’avant dernière spéciale : Hirvonen a perdu une cinquantaine de secondes sur une crevaison et Latvala a dû abandonner après avoir percuté une pierre. Même François Duval, cinquième avec sa Ford Stobart, a dû s’arrêter dans cette spéciale à cause une sortie de piste !

Sébastien Loeb a donc hérité de la tête et Citroën s’offre un doublé inattendu. "Décidément, ce rallye connaît toujours des derniers jours animés,«  commente le vainqueur.  »Je suis bien entendu très content de m’imposer dans cette épreuve que j’apprécie et de prendre une marge supplémentaire au Championnat."

L’Alsacien a maintenant huit points d’avance sur Hirvonen, qui termine le rallye à la troisième place. Chez les constructeurs, Citroën a 20 points d’avance sur Ford.

Grâce aux malheurs des Ford, Petter Solberg prend la quatrième place devant Urmo Aava et les pilotes Suzuki, PG Andersson et Toni Gardemeister.

Federico Villagra termine huitième devant son équipier chez Ford Munchi’s, Henning Solberg, qui avait perdu du temps vendredi à cause d’un problème technique.

Résumé de la troisième journée

ES14 - 11,23km : H.Solberg remporte Te Hutewai devant Wilson, Atkinson et P.Solberg, alors que les leaders du rallye perdent du temps. Loeb fait un tête-à-queue et il endommage l’avant de sa Citroën. Au général, Latvala mène toujours devant Hirvonen, mais Sordo est maintenant troisième devant Loeb et Duval. P.Solberg double Aava pour la sixième place. Andersson est le dernier dans les points.

ES15 - 29,72 km : H.Solberg est encore le plus rapide dans Whaanga Coast devant Hirvonen et P.Solberg. Latvala perd plus de 15 secondes, ce qui permet à Hirvonen de reprendre la tête du rallye. Il a 7,1sec d’avance sur Latvala, 8,9sec sur Sordo et 17,6sec sur Loeb.

ES16 - 11,23km : Loeb remporte Te Hutewai devant Hirvonen, H.Solberg et Latvala. Rien ne change au classement général.

ES17 - 29,72km : Loeb est encore le plus rapide dans Whaanga Coast devant H.Solberg, P.Solberg et Sordo. Cette spéciale est un véritable désastre pour Ford : Hirvonen perd une cinquantaine de secondes sur une crevaison et Latvala percute une pierre, ce qui le contraint à l’abandon. Duval abandonne également en sortant de la route.

Loeb récupère donc la tête du rallye devant Sordo, Hirvonen, P.Solberg, Aava, Andersson, Gardemeister et Villagra.

ES18 - 3,14 : Le rallye se conclut par la super-spéciale de Mystery Creek avec un doublé des frères Solberg, Henning devant Petter.

Place	Pilote	Equipe	Ecarts
1	Sébastien Loeb	Citroën Total WRT C4 WRC
2	Daniel Sordo	Citroën Total WRT C4 WRC	17’’5
3	Mikko Hirvonen	BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC 08	41’’5
4	Petter Solberg	Subaru WRT Impreza WRC 2008	2’48’’9
5	Urmo Aava	PH Sport Citroën C4 WRC	3’30’’7
6	PG Andersson	Suzuki WRT SX4 WRC	7’37’’4
7	Toni Gardemeister	Suzuki WRT SX4 WRC	7’54’’9
8	Federico Villagra	Munchi’s Ford Focus WRC 07	8’35’’0
9	Henning Solberg	Munchi’s Ford Focus WRC 07	9’15’’2
10	Martin Prokop	Mitsubishi Lancer Evo IX	13’49’’0
11	Patrick Sandell	Mitsubishi Lancer Evo IX	14’25’’2
12	Martin Rauam	Mitsubishi Lancer Evo IX	14’46’’8
13	Hayden Paddon	Mitsubishi Lancer Evo IX	15’16’’3
14	Jari Ketomaa	Subaru Impreza WRX STi	16’35’’1
15	Juho Hanninen	Mitsubishi Lancer Evo IX	16’06’’3
16	Emma Gilmour	Subaru Impreza WRX STi	16’52’’1
17	Matthew Wilson	Stobart VK Ford Focus WRC 07	17’07’’5
18	Bernardo Sousa	Mitsubishi Lancer Evo IX	20’30’’6
19	Stuart Taylor	Mitsubishi Lancer Evo IX	20’55’’0
20	Cao Dong Liu	Subaru Impreza WRC STi	27’01’’2

Vincent Lalanne-Sicaud

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