Sébastien Loeb s’est imposé devant Dani Sordo en Nouvelle-Zélande. Le rallye a tourné au désastre pour Ford : Mikko Hirvonen n’est que troisième à cause d’une crevaison et Jari-Matti Latvala a abandonné.
Ford filait vers le doublé avant les dernières spéciales. Mikko Hirvonen avait repris la tête devant Jari-Matti Latvala et Sébastien Loeb ne pouvait plus les menacer à cause d’un tête-à-queue en début de journée.
Tout a basculé dans l’avant dernière spéciale : Hirvonen a perdu une cinquantaine de secondes sur une crevaison et Latvala a dû abandonner après avoir percuté une pierre. Même François Duval, cinquième avec sa Ford Stobart, a dû s’arrêter dans cette spéciale à cause une sortie de piste !
Sébastien Loeb a donc hérité de la tête et Citroën s’offre un doublé inattendu. "Décidément,
ce rallye connaît toujours des derniers jours animés,« commente le vainqueur. »Je suis bien entendu très content de m’imposer dans
cette épreuve que j’apprécie et de prendre une marge supplémentaire au Championnat."
L’Alsacien a maintenant huit points d’avance sur Hirvonen, qui termine le rallye à la troisième place. Chez les constructeurs, Citroën a 20 points d’avance sur Ford.
Grâce aux malheurs des Ford, Petter Solberg prend la quatrième place devant Urmo Aava et les pilotes Suzuki, PG Andersson et Toni Gardemeister.
Federico Villagra termine huitième devant son équipier chez Ford Munchi’s, Henning Solberg, qui avait perdu du temps vendredi à cause d’un problème technique.
Résumé de la troisième journée
ES14 - 11,23km : H.Solberg remporte Te Hutewai devant Wilson, Atkinson et P.Solberg, alors que les leaders du rallye perdent du temps. Loeb fait un tête-à-queue et il endommage l’avant de sa Citroën. Au général, Latvala mène toujours devant Hirvonen, mais Sordo est maintenant troisième devant Loeb et Duval. P.Solberg double Aava pour la sixième place. Andersson est le dernier dans les points.
ES15 - 29,72 km : H.Solberg est encore le plus rapide dans Whaanga Coast devant Hirvonen et P.Solberg. Latvala perd plus de 15 secondes, ce qui permet à Hirvonen de reprendre la tête du rallye. Il a 7,1sec d’avance sur Latvala, 8,9sec sur Sordo et 17,6sec sur Loeb.
ES16 - 11,23km : Loeb remporte Te Hutewai devant Hirvonen, H.Solberg et Latvala. Rien ne change au classement général.
ES17 - 29,72km : Loeb est encore le plus rapide dans Whaanga Coast devant H.Solberg, P.Solberg et Sordo. Cette spéciale est un véritable désastre pour Ford : Hirvonen perd une cinquantaine de secondes sur une crevaison et Latvala percute une pierre, ce qui le contraint à l’abandon. Duval abandonne également en sortant de la route.
Loeb récupère donc la tête du rallye devant Sordo, Hirvonen, P.Solberg, Aava, Andersson, Gardemeister et Villagra.
ES18 - 3,14 : Le rallye se conclut par la super-spéciale de Mystery Creek avec un doublé des frères Solberg, Henning devant Petter.
| Place | Pilote | Equipe | Ecarts |
| 1 | Sébastien Loeb | Citroën Total WRT C4 WRC | |
| 2 | Daniel Sordo | Citroën Total WRT C4 WRC | 17’’5 |
| 3 | Mikko Hirvonen | BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC 08 | 41’’5 |
| 4 | Petter Solberg | Subaru WRT Impreza WRC 2008 | 2’48’’9 |
| 5 | Urmo Aava | PH Sport Citroën C4 WRC | 3’30’’7 |
| 6 | PG Andersson | Suzuki WRT SX4 WRC | 7’37’’4 |
| 7 | Toni Gardemeister | Suzuki WRT SX4 WRC | 7’54’’9 |
| 8 | Federico Villagra | Munchi’s Ford Focus WRC 07 | 8’35’’0 |
| 9 | Henning Solberg | Munchi’s Ford Focus WRC 07 | 9’15’’2 |
| 10 | Martin Prokop | Mitsubishi Lancer Evo IX | 13’49’’0 |
| 11 | Patrick Sandell | Mitsubishi Lancer Evo IX | 14’25’’2 |
| 12 | Martin Rauam | Mitsubishi Lancer Evo IX | 14’46’’8 |
| 13 | Hayden Paddon | Mitsubishi Lancer Evo IX | 15’16’’3 |
| 14 | Jari Ketomaa | Subaru Impreza WRX STi | 16’35’’1 |
| 15 | Juho Hanninen | Mitsubishi Lancer Evo IX | 16’06’’3 |
| 16 | Emma Gilmour | Subaru Impreza WRX STi | 16’52’’1 |
| 17 | Matthew Wilson | Stobart VK Ford Focus WRC 07 | 17’07’’5 |
| 18 | Bernardo Sousa | Mitsubishi Lancer Evo IX | 20’30’’6 |
| 19 | Stuart Taylor | Mitsubishi Lancer Evo IX | 20’55’’0 |
| 20 | Cao Dong Liu | Subaru Impreza WRC STi | 27’01’’2 |
Vincent Lalanne-Sicaud
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