Sebastian Vettel a signé le meilleur temps dans la première séance d’essais libres sur le circuit de Valencia, devant Felipe Massa, Lewis Hamilton et Sébastien Bourdais.
Sébastien Bourdais a été le tout premier pilote a effectuer un tour chronométré sur cette nouvelle piste, en 1’49’’926. Les chronos se sont ensuite améliorés et la poussière, très présente au début, a commencé à partir de la trajectoire. Kimi Räikkönen et Lewis Hamilton se sont souvent repris la première place. Dans la dernière demi-heure, l’Anglais avait l’avantage.
A quatre minutes du drapeau à damier, Sebastian Vettel s’est placé en tête. Lewis Hamilton est venu échouer à neuf millièmes de l’Allemand, avant de faire un tête-à-queue. Le pilote McLaren est ensuite rentré aux stands, sans tenter de reprendre la première place.
Sous le drapeau à damier, Felipe Massa s’est porté en tête mais Sebastian Vettel a effectué un dernier tour et il a repris l’avantage, avec un chrono de 1’40’’496 ! Au final, le jeune Allemand devance Massa, Hamilton et Bourdais, qui confirme le bon niveau des Toro Rosso sur cette piste.
Heikki Kovalainen est cinquième devant Robert Kubica, Kimi Räikkönen, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso. L’Espagnol a fait un essai assez particulier : il est passé dans l’allée des stands sans s’arrêter et il a immédiatement repris la piste. Renault cherchait probablement à calculer le temps perdu lors d’un passage aux stands.
Les deux Red Bull sont aux deux dernières places. En fin de séance, Coulthard s’est immobilisé sur le bord de la piste, avec une suspension endommagée.
Les voitures étaient très instables au début de la séance et Timo Glock a fait un tête-à-queue au virage 2. « Ca glisse beaucoup, ça glisse même avant le virage, » expliquait l’Allemand à son équipe après être revenu aux stands.
Jenson Button a tiré tout droit à ce freinage, profitant du dégagement, et il a également coupé un virage plus tard dans la séance. Kimi Räikkönen et Lewis Hamilton ont bloqué une roue au virage 2, et l’Anglais a failli faire un tête-à-queue à un autre freinage mais il a réussi à contrôler sa McLaren. Alonso et Massa ont eux aussi fait de petites fautes.
Le virage suivant la sortie du pont, une courbe très serrée sur la droite, a posé problème à beaucoup de pilotes. Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Felipe Massa, Nick Heidfeld, Sebastian Vettel et Nelson Piquet sont passés trop large à cet endroit.
| Place | Pilote | Equipe | Temps | Ecarts | Tours |
|---|
| 1 | Vettel | Toro Rosso-Ferrari | 1’40’’496 | | 29 |
| 2 | Massa | Ferrari | 1’40’’654 | 0’’158 | 27 |
| 3 | Hamilton | McLaren-Mercedes | 1’40’’822 | 0’’326 | 14 |
| 4 | Bourdais | Toro Rosso-Ferrari | 1’41’’099 | 0’’603 | 31 |
| 5 | Kovalainen | McLaren-Mercedes | 1’41’’163 | 0’’667 | 23 |
| 6 | Kubica | BMW Sauber | 1’41’’281 | 0’’785 | 24 |
| 7 | Raikkonen | Ferrari | 1’41’’317 | 0’’821 | 27 |
| 8 | Nakajima | Williams-Toyota | 1’41’’329 | 0’’833 | 26 |
| 9 | Alonso | Renault | 1’41’’385 | 0’’889 | 31 |
| 10 | Rosberg | Williams-Toyota | 1’41’’706 | 1’’210 | 22 |
| 11 | Barrichello | Honda | 1’41’’830 | 1’’334 | 27 |
| 12 | Trulli | Toyota | 1’41’’930 | 1’’434 | 27 |
| 13 | Sutil | Force India-Ferrari | 1’41’’951 | 1’’455 | 23 |
| 14 | Glock | Toyota | 1’42’’036 | 1’’540 | 27 |
| 15 | Piquet | Renault | 1’42’’107 | 1’’611 | 32 |
| 16 | Heidfeld | BMW Sauber | 1’42’’453 | 1’’957 | 23 |
| 17 | Button | Honda | 1’42’’460 | 1’’964 | 29 |
| 19 | Coulthard | Red Bull-Renault | 1’43’’075 | 2’’579 | 25 |
| 19 | Webber | Red Bull-Renault | 1’43’’312 | 2’’816 | 23 |
| 20 | Fisichella | Force India-Ferrari | 1’43’’524 | 3’’028 | 24 |
Vincent Lalanne-Sicaud
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