L’équipe Force India va utiliser une boîte de vitesses « seamless » pour la première fois au Grand Prix d’Europe, son dernier développement avant de concentrer ses efforts sur le programme 2009.
Force India était la seule écurie à ne pas disposer d’une boîte de vitesses seamless, qui permet des changements de rapports beaucoup plus rapides. Après des essais à Silverstone, à Jerez et lors des essais du vendredi à Budapest, l’écurie indienne va introduire cet élément en course dans les rues de Valencia. Elle espère que cela permettra de réduire l’écart avec la concurrence.
« Nos simulations montrent un bénéfice de deux ou trois dixièmes par tour, et peut-être plus parce que le pilote pourra avoir la puissance plus tôt, la voiture n’étant pas perturbée par le changement de rapport, » explique Mike Gascoyne, le directeur technique.
« Le pilote peut également être plus doux à l’accélération, donc il y a moins de perturbation en virage et avec la puissance. On aura un avantage partout, parce qu’on règle toujours les rapports de la boîte pour les optimiser sur tous les circuits, donc les effets sur un tour seront visibles sur toutes les pistes. »
Force India a des ressources limitées et il a fallu attendre le rachat de l’équipe par Vijay Mallya pour pouvoir développer cette boîte. Elle devra tenir quatre courses : la fiabilité pourrait poser problème, mais Gascoyne n’est pas inquiet. « La première boîte que nous avons utilisé a couvert la distance de trois courses avant de s’arrêter sur un problème vraiment mineur, donc la fiabilité est très, très bonne. Nous devons régler les petits problèmes que nous avons remarqué, mais je pense que nous allons réussir. »
Cette évolution était la dernière prévue cette année, et Force India va maintenant travailler sur sa nouvelle monoplace « La boîte de vitesses seamless sera notre dernier développement pour 2009 et nous allons nous concentrer sur 2009 dans la deuxième partie de l’année, » confirme Vijay Mallya. L’écurie souhaite profiter des nombreux changements de règlements pour progresser.
Vincent Lalanne-Sicaud
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