Dimanche 3 août 2008 - 11:46

WRC Rallye de Finlande - Troisième Journée

Sébastien Loeb a remporté le Rallye de Finlande pour la première fois de sa carrière, devant Mikko Hirvonen et Chris Atkinson. Le Français revient à un point de Hirvonen au championnat.

Loeb avait une avance confortable avant la dernière journée et il ne restait que trois spéciales à disputer mais il s’est fait peur dans le deuxième chrono, en sortant au tout premier virage.

« Je suis sorti en essayant d’aller trop lentement ! » plaisantait-il après la spéciale. « J’étais trop prudent, j’ai freiné trop tôt et j’ai remis la puissance trop tard. » L’Alsacien a ensuite repris son rythme habituel et il s’impose pour la première fois en Finlande, avec 9,0sec d’avance sur Mikko Hirvonen.

Sébastien Loeb espérait remporter ce rallye depuis plusieurs années, mais Marcus Grönholm était imbattable. Ce succès lui permet de revenir à un point de Mikko Hirvonen au classement général.

Derrière, le classement n’a pas évolué. Chris Atkinson a profité des abandons de plusieurs pilotes, dont Jari-Matti Latvala, Urmo Aava et Chris Mikkelsen, pour prendre la troisième place. L’Australien a également doublé Dani Sordo, quatrième à l’arrivée, Henning Solberg, cinquième, et Petter Solberg, sixième, au cours de la deuxième étape.

Matti Rantanen prend une belle septième place avec sa Ford Focus de 2006, devant Toni Gardemeister, qui marque un point avec sa Suzuki.

Au championnat pilote, Hirvonen reste en tête, mais avec un seul point d’avance sur Loeb. Chez les constructeurs, Citroën n’a plus que trois points de retard sur Ford.

Résumé de la troisième étape

ES22 - 23,09km : Loeb et Hirvonen signent exactement le même chrono dans Lankamaa, ce qui maintient l’écart à 18,2sec au classement général. Atkinson est toujours troisième du rallye devant Sordo, H.Solberg, P.Solberg, Rantanen et Gardemeister.

ES23 - 10,92km : Latvala s’offre Hannula devant Hirvonen. Loeb fait une erreur dans le premier virage et il perd six secondes. Hirvonen revient à 11,2sec au général.

ES24 - 6,46km : P.Solberg signe son premier scracth de l’épreuve dans Ruuhimäki devant Hirvonen, Aava et Loeb, qui remporte le rallye.

Place	Pilote	Equipe	Ecarts
1	Sébastien Loeb	Citroën Total WRT C4 WRC
2	Mikko Hirvonen	BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC 07	9’’000
3	Chris Atkinson	Subaru WRT Impreza WRC 2008	3’17’’000
4	Daniel Sordo	Citroën Total WRT C4 WRC	3’30’’900
5	Henning Solberg	Stobart VK Ford Focus WRC 07	3’57’’700
6	Petter Solberg	Subaru WRT Impreza WRC 2008	4’04’’100
7	Matti Rantanen	Ford Focus RS WRC 06	6’11’’100
8	Toni Gardemeister	Suzuki WRT SX4 WRC	8’18’’700
9	Matthew Wilson	Stobart VK Ford Focus WRC 07	8’37’’300
10	Conrad Rautenbach	PH Sport-Citroën C4 WRC	10’30’’900
11	Khalid Al Qassimi	BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC 07	13’38’’100
12	Andreas Mikkelsen	Ramsport Ford Focus RS WRC 06	14’23’’800
13	Juho Hanninen	Mitsubishi Lancer Evo 9	14’32’’600
14	Patrik Flodin	Mitsubishi Lancer Evo 9	17’02’’800
15	Jussi Välimäki	Mitsubishi Lancer Evolution 9	17’46’’200
16	Urmo Aava	PH Sport-Citroën C4 WRC	19’13’’600
17	Jari Ketomaa	Subaru Impreza WRX STi	19’48’’000
18	Oscar Svedlund	Subaru Impreza WRX Sti	20’35’’000
19	Guy Wilks	JAS Motorsport Honda Civic Type-R R3	22’37’’100
20	Andis Neiksans	Mitsubishi Lancer Evolution 9	22’48’’700

Vincent Lalanne-Sicaud

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