Peugeot va participer à sa dernière course avant les 24 Heures du Mans ce week-end, lors des 1000km de Spa-Francorchamps, en LMS. L’équipe française a fait appel à Jacques Villeneuve et Alexander Wurz.
Les deux 908 auront trois pilotes ce week-end à Spa : Villeneuve va rouler avec Gené et Minassian, alors que Wurz sera aux côtés de Sarrazin et Lamy, ses équipiers pour le Mans. Le pilote d’essais de Honda en F1 retrouve la course sur un tracé qu’il apprécie beaucoup.
« La dernière fois que j’ai couru à Spa c’était l’an dernier en F1 avec la Williams et ma dernière compétition est le Grand Prix de Shangaï 2007, » rappelle Wurz. « Comme la plupart des pilotes, Spa est un circuit que j’apprécie beaucoup, un tracé naturel qui épouse le relief des Ardennes belges. La seule difficulté sont les conditions atmosphériques qui peuvent être très différentes d’une partie à l’autre du circuit. »
« Comme je commentais les Grand Prix de Bahreïn et d’Espagne pour la télé autrichienne, je n’ai pas pu suivre les courses des 908 de Barcelone et Monza mais, dès que j’ai pu, je me suis connecté à internet pour en connaître les résultats, j’étais curieux de voir ce qu’avait pu faire les Peugeot comparées aux Audi ! Et je n’ai pas été déçu. En fait, dès que j’ai découvert la 908 j’ai eu envie de la piloter, j’aime son look, son design et à chaque test auquel j’ai participé depuis le début de l’année, j’ai perçu les progrès constants accomplis par l’équipe Peugeot Sport. »
« La 908 a un son différent des autres voitures que j’ai pu piloter car nous prenons beaucoup moins de tours qu’avec un moteur essence mais c’est une pure voiture de course. Je ne crains pas les différences de performance entre les voitures qui courent en Le Mans Series, c’est un autre challenge, l’un est de piloter le plus vite possible, l’autre est de savoir naviguer au sein du trafic. »
Jacques Villeneuve fera équipe avec Marc Gené et Nicolas Minassian, qui étaient déjà ses partenaires l’an dernier. Le Québécois n’a jamais roulé sur le circuit ardennais depuis qu’il a été modifié : « J’ai couru pour la dernière fois à Spa en 2005, je ne connais donc pas la nouvelle chicane de l’arrêt du bus, » confirme-t-il. « Spa m’a valu mes plus belles frayeurs à cause de grosses sorties de route dans l’Eau Rouge. A part cela c’est un circuit magnifique qui convient parfaitement aux protos. »
« Il y a toujours de belles courses car l’on peut doubler assez facilement. Cela dit, sur mon expérience du Mans de l’an dernier, je trouve qu’il y a trop de GT2 et de pilotes imprévisibles. Ma dernière course, c’était à Bahreïn en Speedcars, il ya trois semaines ; elle fut très courte puisque j’ai dû abandonner après 2 tours à cause d’une crevaison. »
Le champion du monde 1997 de F1 est ravi des progrès effectués par Peugeot : « Quelque soit la voiture, quand on aime piloter on s’amuse toujours. Lorsque j’ai remis les fesses dans la 908 au mois de mars, j’ai immédiatement ressenti l’évolution de la voiture depuis Le Mans 2007, la direction beaucoup plus agréable, plus de grip général et plus de puissance. C’est une voiture très maniable, qui va vraiment très vite, très physique à piloter surtout dans les courbes rapides et si elle manque d’émotion auditive à l’extérieur, je peux dire qu’au volant c’est une vraie voiture de course, très excitante à piloter. »
D’après un communiqué de presse Peugeot Sport.
Vincent Lalanne-Sicaud
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