La Peugeot N°7 de Marc Gené et Nicolas Minassian a remporté les 1000km de Barcelone, devant l’Audi N°2 d’Alexandre Prémat et Mike Rockenfeller. Les autres voitures des favoris du championnat ont eu des problèmes. C’est la première fois que Peugeot bat Audi.
Le départ s’est passé sans problème pour Pedro Lamy, qui était en pole-position. Derrière, cela a été plus difficile pour Nicolas Minassian, doublé par l’Audi N°1 d’Allan McNish. Quelques tours après, Minassian a profité d’un retardataire, qui gênait McNish, pour reprendre la deuxième place. Le retard de la Peugeot N°7 par rapport à la N°8 était alors de 10 secondes, mais il est revenu dans ses roues de Lamy en quelques tours.
Au 29me tour, la voiture de sécurité est entrée en piste. Toutes les équipes ont choisi de ravitailler, et elles ont presque toutes changé leurs pilotes, mais pas Audi dans la N°1, ce qui lui a permis de prendre la tête. En revanche, dans la N°2, Prémat a succédé à Rockenfeller.
La course a repris au 34ème tour. Allan McNish n’a pas été inquiété, grâce à une voiture retardataire entre la sienne et les Peugeot, avec la N°8 de Sarrazin devant la N°7 de Gené. Les 908 sont rapidement revenues au contact.
Sarrazin s’est fait très menaçant sur McNish, mais il a été percuté par l’Aston Martin de Tomas Enge dans le 42ème tour, et un élément à l’arrière de la Peugeot a été arraché. L’équipe a fait rentrer son pilote, qui a dû aller dans les stands pour remplacer plusieurs pièces, dont le diffuseur. L’intervention a duré plus d’un quart d’heure, et les espoirs de victoire se sont envolés pour la N°8.
Au 55ème tour, c’est l’autre Peugeot qui a été prise dans un accrochage. Gené a percuté un pilote et cassé son phare avant-gauche, sans que cela lui fasse perdre du temps. Déconcentré, le Catalan a ensuite fait une petite erreur, mais il est resté au contact de l’Audi.
McNish a fait son deuxième ravitaillement dans le 57ème tour, laissant la Peugeot de Gené en tête. L’Ecossais est revenu aux stands peu après, à cause d’un problème électrique, et il a perdu six tours. Après Peugeot, c’était au tour de Audi de voir l’une de ses chances de succès disparaître.
Pendant ce temps, Gené a fait son arrêt aux stands, et il est reparti en tête, loin devant l’Audi de Rockenfeller, qui avait pris le relais de Prémat dans la n°2. Rien n’a bougé jusqu’aux arrêts suivants : Minassian a repris le volant de la N°7 au 99ème tour, et Rockenfeller est resté dans la voiture pour son arrêt, quelques tours plus tard.
Au 144ème tour, pendant que Minassian effectuait le 4ème arrêt de la N°7, l’autre Peugeot, la N°8, s’est retrouvée coincée dans les graviers après une erreur de Pedro Lamy. Le Portugais a pu repartir, avec de gros dégâts à l’avant de la voiture. Il est resté immobilisé à son stand pendant plusieurs minutes pour que Peugeot fasse les réparations nécessaires.
Juste après, Audi a également fait ses arrêts, McNish succédant à Capello, et Prémat à Rockenfeller. Le classement est resté inchangé jusqu’au cinquième bal des ravitaillements, survenu au 167ème tour pour la Peugeot de tête, avec également un changement de pilote, Gené reprenant le volant. Audi a effectué son arrêt peu après.
Le dernier ravitaillement pour la Peugeot de tête a eu lieu au 196ème tour, avec le retour de Minassian pour les derniers tours. Chez Audi, l’arrêt a été effectué au 209ème tour.
Le classement est resté le même jusqu’à l’arrivée. La Peugeot N°7 remporte la course devant l’Audi N°2, alors que c’était les autres voitures de ces équipes qui étaient les mieux placées au départ.
On craignait des soucis de fiabilité sur la Peugeot, c’est finalement chez Audi qu’ils ont frappé. Après les surprenants problèmes de freins de Sebring, la firme aux anneaux a été victime d’un problème électronique. Chez Peugeot, la fiabilité et les performances sont au rendez-vous, avec un meilleur tour plus d’une seconde meilleur que celui de la R10.
La Lola-Aston Martin du Charouz Racing, confiée à Mücke/Charouz, a effectué une très belle course, avec la troisième place à l’arrivée. Malgré un week-end discrèt, les Pescarolo-Judd sont au rendez-vous : celle de Bouillon/Collard prend la quatrième place, alors que celle de Primat/Tinseau est septième, deux places derrière l’Audi de McNish/Capello. La Peugeot N°8 est finalement 12ème.
Chez Courage-Oreca, la voiture de Panis/Lapierre a longtemps occupé la quatrième place avant de rencontrer un problème de boîte de vitesses. L’intervention de l’équipe a été très longue, et il a fallu un nouvel arrêt à moins d’une heure de l’arrivée. Dans l’autre voiture, les pilotes ont fait des erreurs : Soheil Ayari est passé hors piste dans le 102ème tour, et Stéphane Ortelli l’a imité au 135ème tour.
En LMP2, la Porsche RS Spyder de Van Merksteijn/Verstappen a mené dans les premiers tours, avant d’être dépassée par une autre Porsche, celle de l’équipe Essex. Mais cette dernière a été touchée par une GT2, ce qui a nécessité des réparations.
C’est donc la voiture du Van Merksteijn qui s’impose. La Lola-Judd de Belicchi/Pompidou/Zacchia termine deuxième, malgré un tête à queue de Xavier Pompidou. Celle de Essex, pilotée par Elgaard/Nielsen, est finalement troisième de la catégorie, après une belle remontée.
En GT1, l’Aston Martin de Garcia/Enge a mené le début de course, mais Tomas Enge a multiplié les erreurs. Il a touché Sarrazin, puis il est passé dans l’herbe. Sa course s’est terminée par un problème technique au 139ème passage. C’est la Corvette du Luc Alphand Adventures, pilotée par l’ancien skieur et le débutant Guillaume Moreau qui s’impose. La Saleen de Makowiecki/Bornhauser/Bouchutal prend la deuxième place devant la Lamborghini de Rusinov/Kox.
Enfin, en catégorie GT2, une Ferrari devance deux Porsche. La voiture de Bell/Bruni dispose d’une faible avance sur les 997 GT3 RSR de Lieb/Davison et Narac/Lietz.
Vincent Lalanne-Sicaud, envoyé spécial pour SportAuto.fr
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