Michael Schumacher a signé le meilleur temps à Barcelone, lors de la première journée d’essais privés de l’intersaison. Le septuple champion du monde est sorti de sa retraite, et il montre qu’il n’a rien perdu de son talent...
Les Ferrari ont largement dominé lors de cette première journée. Michael Schumacher a collé deux dixièmes à Luca Badoer, qui roulait également pour la Scuderia, et près de huit dixièmes à la McLaren de Pedro de la Rosa. Gary Paffett, l’autre pilote d’essais de l’équipe anglaise, est sixième.
Heikki Kovalainen place la seule Renault présente au quatrième rang, devant Robert Kubica, qui a signé son meilleur chrono au dernier moment. Nick Heidfeld était également présent chez BMW Sauber. Il est dixième.
Sébastien Bourdais roulait pour la première fois en tant que titulaire avec Toro Rosso. Le quadruple champion du Champ Car a eu un début de journée difficile, avec un souci sur son alternateur dès le premier tour, et un problème hydraulique par la suite.
Dans l’après-midi, il était devant Sebastien Vettel, mais l’Allemand a pris l’avantage dans la dernière demi-heure, pour un dixième. A noter qu’il n’avait pas le nouveau boîtier électronique standard, qui sera désormais commun, alors que de nombreuses équipes l’avaient déjà.
Franck Montagny était également en piste. Le Français quittera Toyota à la fin de l’année, mais il est encore présent pour ces essais. Il a pris la douzième place. « Nous n’avons pas roulé autant que prévu ce matin, mais au moins dans l’après-midi nous avons pu débuter notre programmer et apprendre des choses, » explique Montagny.
« C’était bien de reprendre le volant après une longue pause, et je pense que nous avons fait des progrès pour comprendre le nouveau système électronique. Ma voiture avait plusieurs éléments de la voiture de 2008, donc elle était assez différente de celle de 2007, mais elle était bien équilibrée et j’étais assez satisfait à la fin de la journée. Nous aurons un programme similaire demain, et nous allons tenter d’en apprendre plus. »
Il y a eu de nombreux drapeaux rouges dans la matinée. Les Force India, avec leur livrée rouge et blanche, ont eu de nombreux problèmes.
| Place | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|
| 1 | Schumacher | Ferrari | 1’21’’922 | 64 |
| 2 | Badoer | Ferrari | 1’22’’129 | 76 |
| 3 | de la Rosa | McLaren-Mercedes | 1’22’’687 | 63 |
| 4 | Kovalainen | Renault | 1’22’’802 | 81 |
| 5 | Kubica | BMW-Sauber | 1’22’’883 | 56 |
| 6 | Paffett | McLaren-Mercedes | 1’23’’008 | 46 |
| 7 | Nakajima | Williams-Toyota | 1’23’’187 | 66 |
| 8 | Coulthard | Red Bull-Renault | 1’23’’332 | 55 |
| 9 | Trulli | Toyota | 1’23’’624 | 46 |
| 10 | Heidfeld | BMW-Sauber | 1’23’’671 | 75 |
| 11 | Rosberg | Williams-Toyota | 1’23’’847 | 58 |
| 12 | Montagny | Toyota | 1’23’’861 | 61 |
| 13 | Vettel | Toro Rosso-Ferrari | 1’24’’048 | 77 |
| 14 | Zuber | Honda | 1’24’’065 | 77 |
| 15 | Bourdais | Toro Rosso-Ferrari | 1’24’’193 | 51 |
| 16 | Davidson | Super Aguri-Honda | 1’24’’246 | 70 |
| 17 | Rossiter | Honda | 1’24’’480 | 69 |
| 18 | Chandhok | Red Bull-Renault | 1’24’’896 | 39 |
| 19 | van der Garde | Force India-Ferrari | 1’25’’317 | 84 |
| 20 | Rodriguez | Force India-Ferrari | 1’26’’973 | 87 |
Vincent Lalanne-Sicaud, envoyé spécial pour SportAuto.fr
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