Depuis le début de la saison, Mikko Hirvonen a montré de très belles choses. Souvent le « meilleur des autres », derrière Loeb et Gronholm, il a profité de la blessure du premier et du tonneau du second pour prendre la tête du rallye. Les soucis d’Atkinson hier l’ont également aidé...
Maitenant, le pilote Ford possède une solide avance sur Solberg, et il semble proche de sa première victoire en WRC.
« J’ai eu une journée fantastique, sans le moindre problème, et j’ai vraiment pris du plaisir, » sourie Hirvonen. « J’ai prouvé que je pouvais être assez rapide pour viser la victoire. J’ai vu les chronos de Petter Solberg secteur par secteur et je m’y suis adapté. C’est sympa de défendre une position de leader je me suis prouvé des choses sous la pression. En fait, je ne pense pas vraiment à la victoire pour l’instant. J’essaie juste de maintenir un bon rythme pour conserver Petter derrière nous. »
Hirvonen semble très mature dans sa gestion du rallye. Demain, il va tout faire pour rester devant, mais il n’attaquera pas à outrance : avec une seule Citroën de l’équipe Kronos encore en course, à la quatrième place, et avec Gronholm qui va marquer quelques points, il sait qu’il faut assurer pour le championnat des constructeurs, et permettre à Ford de creuser un peu plus l’avantage.
« Je m’attendais à ce qu’il attaque fort ce matin mais je connais bien ces spéciales et j’étais prêt pour ce challenge, » ajoute le Finlandais. « Je dois penser aux points des constructeurs et ne pas faire d’erreur. S’il me rattrape demain, je ne risquerai pas tout pour rester devant parce que les points sont plus importants que la victoire. Les spéciales de demain seront difficiles mais ça ne m’inquiète pas. Je vais dormir comme un bébé ce soir ! »
Vincent Lalanne-Sicaud
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