Mikko Hirvonen est toujours en tête du Rallye d’Australie après la deuxième étape. Le Finlandais a facilement résisté à Petter Solberg, qui ne semble pas avoir la voiture pour rattraper le pilote Ford. Aujourd’hui, c’est surtout la performance de Mandfred Stohl, pilote d’une 307 du Team OMV Norway, qui a marqué les esprits.
Il a pris l’avantage sur Xevi Pons, qui dispose pourtant d’une Xsara plus performante... L’Espagnol est désormais quatrième : sans Loeb, les performances de Kronos Citroën ne sont pas les mêmes... Avec les nombreux abandons de vendredi, l’inattendu Marcos Ligato est cinquième (et premier en championnat production), devant Jari-Matti Latvala.
Marcus Gronholm est remonté au septième rang. Demain, il peut espérer prendre la cinquième place à Ligato, mais il lui faudrait un podium pour garder une infime chance d’être champion. Si personne n’abandonne devant lui, le titre devrait donc revenir à Sébastien Loeb dès demain !
Aki Teiskonen est huitième, devant Dan Herridge... L’écart entre les deux hommes est faible, et il se disputeront cette dernière place dans les points demain.
Résumé de la deuxième étape
ES12 - 17,71km : Hirvonen remporte Bannister North devant Gronholm, Solberg, Stohl et Atkinson. Au classement général, Hirvonen est toujours leader devant Solberg, Pons, Stohl, Arai, Herridege, Latvala et Baldacci.
ES13 - 17,85km : Mikko Hirvonen s’impose à nouveau dans Bannister Central. Le Finladnais devance Petter Solberg, Marcus Gronholm, Mandfred Stohl et Chris Atkinson. Au classement général, Pons perd sa troisième place au profit de Stohl.
ES14 - 3,62km : La courte spéciale de Bannister Looprevient à Gronholm, devant Hirvonen et Solberg. Hirvonen est en tête du rallye avec une trentaine de secondes d’avance sur Solberg, et c’est très serré pour la troisième place au classement général : Pons et Stohl sont à égalité ! Arai est cinquième, devabnt Ligato, Herridge, Latvala et Teskonen. Il n’y a que 11 secondes entre ces quatre derniers pilotes.
ES15 - 17,71km : Deuxième passage dans Bannister North, où Gronholm soigne le meilleur chrono, un dixième devant Solberg. Xavier Pons ne signe que le septième temps et il cède à nouveau la troisième place du podium provisoire à Mandfred Stohl. Derrière, ça bouge aussi : Latvala passe devant Herridge...
ES16 - 17,85km : Bannister Central 2 revient à Hirvonen, devant Gronholm, Solberg et Stohl. Au général, la seule évolution concerne Teiskonen, qui prend la huitième place à Herridge. Gronholm, lui, est toujours 12ème.
ES17 - 22,84km : Seules les Ford s’étaient imposées jusqu’à présent dans cette deuxième journée. Petter Solberg met fin à la domination des Focus en remportant Beraking devant Hirvonen et Gronholm. Au classement général, Hirvonen domine toujours, avec 25 secondes d’avance sur Solberg et plus de deux minutes sur Stohl. Pons est quatrième, puis suivent Ligato, Latvala, Teiskonen, Herridge et Baldacci.
ES18 - 18,78km : Gronholm signe le tremps scratch dans Flynns, une spéciale que les pilotes ont déjà empruntée hier, devant Hirvonen, Solberg et Stohl. Cette spéciale marque l’entrée dans les points de Marcus Gronholm : il vient de doubler Herridge et Baldacci, et il est maintenant huitième.
SS19 - 2,00km : Comme toujours depuis le début du week-end, Gronholm domine dans la super-spéciale de Perth. Il est maintenant septième du classement général.
SS20 - 2,00km : Hirvonen et Gronholm signent le meilleur chrono, à égalité, dans cette super-spéciale qui clôt la journée.
| Place | Pilote | Voiture | Ecarts |
|---|
| 1 | Hirvonen | Ford | 2h 17’01"8 |
| 2 | Solberg | Subaru | 32"3 |
| 3 | Stohl | Peugeot | 2’36"9 |
| 4 | Pons | Citroen | 2’57"0 |
| 5 | Ligato | Mitsubishi | 11’25"3 |
| 6 | Latvala | Subaru | 11’53"1 |
| 7 | Gronholm | Ford | 12’04"6 |
| 8 | Teiskonen | Subaru | 12’14"0 |
| 9 | Herridge | Subaru | 12’29"0 |
| 10 | Baldacci | Mitsubishi | 13’04"0 |
Vincent Lalanne-Sicaud
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