Après les deux premiers rallyes de la saison, Sébastien Loeb occupe la seconde place du championnat... C’est Marcus Gronhölm qui a remporté les deux premiers rallyes, à chaque fois devant le pilote Citroën. Le Rallye du Méxique, qui débute aujourd’hui, offre donc à Loeb l’opportunité de rattraper le Finlandais...
Mais cette épreuve a souvent été difficile pour Loeb : il n’y a jamais été vraiment chanceux, et Petter Solberg, auteur d’un début de saison catastrophique, sera probablement l’homme à battre sur ce terrain qui lui réussit tant.
Pourtant, malgré le manque de réussite lors des dernières saisons, Sébastien Loeb aprécie ce rallye. « Les spéciales ne sont pas trop étroites, et j’aime cette caractéristique qui laisse le choix de la trajectoire, » explique le doucle champion du monde sur son site internet. « Elles sont variées, tantôt rapides, tantôt techniques. Le temps est généralement beau, les paysages superbes, le dépaysement garanti et les gens chaleureux. »
« Le point noir, ce sont les pierres enchâssées qui ont fait tant de dégâts lors des deux années précédentes, » ajoute-t-il. « J’ai eu des soucis avec elles dès les ‘shakedown’ - voilà deux ans que je suis présent à la cérémonie de départ de Guanajuato à pied, sans ma Xsara ! »
« Et j’ai abandonné en 2004 après avoir endommagé mon carter sur l’une de ces pierres, »conclut l’Alsacien. « Il faut être extrêmement concentré pour en repérer un maximum. Et même en prenant toutes ces précautions, quand un deuxième passage est creusé, de nouvelles pierres apparaissent... Il faut donc beaucoup de vigilance et un peu de réussite ! »
Malgré ces difficultés, Loeb a tout de même été performant au Méxique. L’an dernier, après avoir perdu beaucoup de temps dès le début du ralye, il a effectué une superbe remontée, gagnant même deux places dans l’ultime spéciale de l’épreuve. Il pourrait donc être en lice pour la victoire cette année.
Vincent Lalanne-Sicaud
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