Kamui Kobayashi estime qu’il aurait pu se battre pour la quatrième place s’il n’avait pas perdu du temps dans le trafic au Grand Prix d’Abou Dabi. Sa très belle performance devrait l’aider à conserver sa place chez Toyota en 2010.
Après des débuts encourageants au Brésil, Kamui Kobayashi a confirmé à Abou Dabi en prenant la sixième place. Parmi tous les pilotes qui ont rejoint la F1 ou changé d’équipe en cours d’année, il a été le seul à marquer des points.
« J’étais vraiment, vraiment heureux parce que depuis mon enfance, mon but est de devenir pilote de Formule 1 et marquer des points dès mon deuxième Grand Prix est exceptionnel » se réjouit le Japonais.
« En fait, j’avais le potentiel pour faire encore mieux mais j’ai perdu un peu de temps dans le trafic. Sans cela, j’aurais pu me battre pour la quatrième place parce que je m’en rapprochais en fin de course. C’était superbe de revenir vers l’équipe après le parc fermé et de voir leur joie. »
Kobayashi était pourtant un peu déçu après les qualifications. Il espérait entrer en Q3 mais il n’a pris que la douzième place. Sa course s’est surtout jouée au départ : il a doublé Kimi Räikkönen et il a donc été le premier des pilotes avec une stratégie à un seul arrêt. Il a pu rouler avec le champs libre et attaquer.
« J’ai pris un bon départ et j’ai réussi à doubler Kimi [Räikkönen], ce qui était très important pour notre stratégie à un arrêt » confirme-t-il. « Si j’avais été derrière lui dans mon premier relais, j’aurais eu beaucoup plus de mal à marquer des points mais je l’ai doublé et je me suis concentré pour faire des chronos constants, même si j’avais beaucoup de carburant. »
Comme à Interlagos, le pilote Toyota s’est battu avec Jenson Button. Mais cette fois, c’est lui qui l’a doublé : « Vers la fin de mon premier relais, Jenson est ressorti des stands juste devant moi. Il était plus lourd et il avait des pneus froids donc j’ai pu le doubler. C’était encore important parce que je devais faire quelques tours rapides pour que ma stratégie marche. »
Kobayashi a pris les pneus tendres pour la fin de la course. « J’ai eu un peu de mal avec eux au début mais j’ai trouvé un rythme et je suis allé de plus en plus vite, donc à la fin je me suis rapproché de la bagarre pour la quatrième place. »
Le champion en titre du GP2 Asia a finalement pris la sixième place, en étant le seul pilote avec une stratégie à un arrêt dans les points.
Grâce à ce résultat, Kobayashi est désormais très proche d’une titularisation à temps plein pour la saison 2010. A Abou Dabi, il a pourtant confié que sa carrière était très compromise il y a quelques semaines. Il n’a plus le budget nécessaire pour courir en GP2 et il a envisagé de retourner travailler dans le restaurant de sushis de son père !
Pour l’instant, il ne pense pas à signer un contrat : « Ma première priorité est de prendre des vacances ! Ces deux dernières années, j’ai eu peu de journées de repos entre le GP2, le GP2 Asia et les essais en Formule 1 donc je veux vraiment faire une pause pour me détendre et recharger mes batteries. On verra ce qui se passera ensuite. »
Vincent Lalanne-Sicaud
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