Renault a remporté sa première course en Formule 1 il y a 30 ans, le 1er juillet 1979. Ce Grand Prix de France est également resté dans les mémoires pour le duel entre René Arnoux et Gilles Villeneuve.
Le 1er juillet 1979, Jean-Pierre Jabouille décrochait le premier succès de Renault en F1, deux ans après les débuts du constructeur français. C’était également la première victoire pour un moteur turbo, une technologie qui allait devenir la référence dans la décennie suivante.
Cette course est surtout entrée dans la légende pour le duel pour la deuxième place entre René Arnoux et Gilles Villeneuve. Les deux hommes se sont livrés à l’une des plus belles bagarres que la F1 ait connu en multipliant les dépassements pendant plusieurs tours, avec également quelques contacts entre leurs voitures. Villeneuve a privé Renault du doublé en passant la ligne en deuxième position avec sa Ferrari, moins de trois dixièmes devant Arnoux.
Depuis, Renault a remporté 34 Grand Prix de plus, le dernier en 2008 au Japon, grâce à Fernando Alonso. L’Espagnol est à l’origine des seuls titres du constructeur en F1, chez les pilotes et les constructeurs en 2005 et 2006.
L’équipe Renault a été présente en F1 de 1977 à 1985 et elle a fait son retour en 2002, après avoir racheté Benetton. Jean-Pierre Jabouille, René Arnoux, Alain Prost, Fernando Alonso, Jarno Trulli et Giancarlo Fisichella ont gagné des Grands Prix au volant des voitures du losange.
Renault a également été présent en tant que motoriste, avec Lotus, Tyrrell, Benetton, Ligier, Williams et Red Bull. Nigel Mansell, Alain Prost, Michael Schumacher, Damon Hill et Jacques Villeneuve ont été titrés au volant de monoplaces motorisées par Renault.
Les moteurs Renault totalisent 117 succès, le dernier il y a moins de semaines, grâce à Red Bull à Silverstone.
Vincent Lalanne-Sicaud
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